En España el uso del cinturón es obligatorio tanto en los asientos delanteros como en los traseros para todos los pasajeros. La función de retención que este dispositivo cumple en un accidente es capaz de salvar vidas. Pero tras un impacto, el tejido se estira y puede deformarse tanto, que podría ser ineficaz en una segunda colisión. Los productos de limpieza agresivos también lo pueden dañar. Por ello, como se explica en el artículo, siempre hay que revisarlo y cambiarlo si está rajado o desajustado, incluso aunque no se haya sufrido ningún accidente.

Historia del cinturón de seguridad, ¿de dónde viene?

Los cinturones de seguridad se inventaron en 1885 para proteger a los pasajeros de los coches de caballos, que podían caer debido al traqueteo de este medio de transporte. Esta idea se adaptó a los aviones a principios del siglo XX, y en1956 se empezaron a instalar en los coches de manera opcional.

Ya en 1959 se introdujeron de forma masiva en los turismos, y desde entonces han ido sufriendo diversas mejoras.

Tipos de cinturones

Hay numerosos tipos de cinturón, que se utilizan en aviones, coches de carreras, autobuses… Pero los tipos de cinturón que se emplean en los coches son los siguientes:

Cinturón de tres puntos de anclaje

Lo llevan integrado todos los vehículos del mercado. Añade al sistema de dos puntos (el de los aviones) un tercer punto de sujeción por encima de uno de los hombros. Es el más seguro.

Cinturón de dos puntos

Es el que solo sujeta a la altura de las caderas. Algunos coches lo llevan en la parte de atrás, en el asiento del centro.

Cinturón de cinco puntos

Son incómodos, pero muy seguros. Se utilizan en las sillas de seguridad para niños. Lleva dos correas independientes en cada hombro, otras dos en el regazo y otra —punto de unión— que va entre las piernas. 

Cinturón para embarazadas

Las embarazadas pueden emplear el cinturón de seguridad normal, colocando la banda inferior por debajo del abdomen sobre los muslos y ajustándolo al máximo sobre las caderas ciñendo la pelvis.

Pero, además, pueden utilizar un cinturón específico, homologado por la Dirección General de Tráfico (DGT) para ir más cómodas sin perder un ápice de seguridad.

Cómo usar el cinturón de seguridad de modo correcto

La DGT ha incidido durante años en este tema y ha conseguido, con sus campañas de sensibilización, que el uso del cinturón se generalice hasta superar el 90 % de los casos. Pero no todos los conductores lo emplean de manera correcta.

Para conseguirlo, este organismo hace algunas recomendaciones respecto a su uso:

• La banda horizontal debe colocarse sobre la pelvis, nunca sobre el abdomen.
• La banda diagonal se apoyará en el centro de la clavícula, a media distancia.
• Conviene verificar que las bandas no están retorcidas ni enganchadas.
• Al ponerse el cinturón se debe oír con claridad un clic que indica que ha quedado bien anclado.
• No se debe inclinar en exceso el asiento, para evitar el «efecto submarino«: salir despedidos por debajo del cinturón en caso de colisión.
• No hay que utilizar pinzas para aumentar la holgura.

Obligatorio para todos

• El uso del cinturón es obligatorio tanto en los asientos delanteros como en los traseros para todos los pasajeros y en cualquier trayecto, por corto que sea.
• Los menores de 12 años o personas de cualquier edad que no alcancen 135 centímetros de altura deben utilizar un dispositivo de retención adecuado a su peso y estatura.
• Los ocupantes de las plazas traseras siempre deben viajar con el cinturón colocado. En caso de accidente, sin el cinturón, salen despedidos contra las plazas delanteras y aplastan a sus ocupantes.
• Embarazadas: son un caso especial. Aunque durante muchos años se desaconsejó, nadie duda hoy de que los daños al feto son mayores si no se lleva puesto este dispositivo de seguridad.

Inspección periódica del cinturón de seguridad

Utilizar cinturón de seguridad es obligatorio, pero conviene realizar inspecciones periódicas para detectar si está deshilachado o hay desgastes del material, roturas o cualquier otra circunstancia. Además, se debe cambiar si se detectan estas anomalías o si está desajustado.

Cada cuántos años se puede cambiar o sustituir

Los cinturones tienen una etiqueta en la que puede verse la fecha de caducidad. De todos modos, se fabrican para que puedan aguantar durante toda la vida útil del coche. Eso sí, es obligatorio cambiarlos en caso de accidente.

En este caso, ¿qué precio tiene? El coste varía en función del modelo del coche y el tipo de cinturón que se deba sustituir. También es distinto, según el número de cinturones que se deban cambiar.

Qué debes revisar

Los principales fabricantes mundiales de cinturones de seguridad recomiendan inspeccionarlos de manera periódica para detectar fallos del material, roturas o cualquier otra circunstancia que aumente el riesgo en caso de accidente.

Conviene tener en cuenta estos aspectos:

• Sustituir los cinturones, si están dañados o han entrado en contacto con productos químicos agresivos.
• Inspeccionar los anclajes del cinturón. Si las piezas metálicas y tornillos que lo unen a la estructura están oxidados, deben reemplazarse.
• Conviene inspeccionar el cierre del cinturón, que debe liberarse nada más pulsar el botón rojo.
• Revisar el correcto funcionamiento del bloqueo de seguridad del cinturón mediante un tirón suave, pero rápido.
• Es muy difícil que un cinturón se dañe, debido a la calidad y durabilidad de los tejidos de nailon y sintéticos que se utilizan en su fabricación. No obstante, si se aprecia que la trama del tejido no es sólida o hay cortes, lo mejor es cambiarlo lo antes posible.

Consejos para mantener el cinturón en buenas condiciones

De todos modos, es recomendable seguir los siguientes consejos para mantenerlos en buenas condiciones:

• No utilizar productos químicos o limpiadores agresivos. Reducen las condiciones y la resistencia del material.
• Limpiar el cinturón con un trapo húmedo, agua y jabón neutro.
• Cada cinturón debe usarse para un único ocupante.

Cinturones especiales

Es habitual que los aficionados al tuning cambien los cinturones por otros de cuatro anclajes. Los de cinco o seis anclajes están destinados, en principio, a la competición. También hay vehículos, en especial los de gama alta, en los que el cinturón va anclado a la parte superior del respaldo del asiento. Asimismo, los fabricantes tienen algunos modelos especiales para vehículos clásicos y antiguos, que se ajustan manualmente mediante hebillas.

Por: Erosky Consumer